作为一种电流敏感器件，保险丝通常被设计为电路中的薄弱环节，通过在过载或短路条件下通过保险丝热量积聚和熔断的机制来保护分立元件或完整电路。保险丝由三部分组成：外壳、端子和保险丝。外壳起到固定熔体的作用，便于安装和使用；作为电极，端子是熔体和电路之间连接的重要部分。应具有良好的导电性，以降低接触电阻；熔体是保险丝的核心，通常由铅锑合金、铜、银、锡等组成。通过设计薄弱点，例如局部较窄的通道或弯曲绕组以增加阻抗，可以可靠地熔断熔体，通过掺杂低熔点金属实现冶金效果（冶金效应是指焊接在某些保险丝的铜熔体上的锡球在过载发生时首先熔化，包围铜熔体，铜和锡相互渗透，形成熔点低于铜的铜和锡合金，从而使铜熔体在较低温度下熔化以实现过载保护）。
